「飲みたいときに飲めない」炭酸とろみ
変えたのは臨床経験と趣味を融合した
“泡立てない”方法！

これまでの一般的な炭酸とろみの作り方では、ペットボトルに入った炭酸飲料にとろみ材を入れて激しく振るため、一晩冷蔵庫の中で静置し炭酸を落ち着かせる必要がありました。そのため、急遽介入したい患者さんが現れた場合や、患者さんからの急な希望があった場合に対応できないというデメリットがあったことが開発のきっかけです。

反転回旋法は、本当に思い付きによるものなんです(笑) 「泡が立たないように撹拌させる方法」が何かないか考えていました。炭酸飲料を振った後、吹きこぼれないように静置する必要があるのは、振ったときの衝撃によって液体中の炭酸ガスが気泡となってでてきてしまうためです。そのまま開栓してしまうと、気泡が大きく膨張し液面を押し上げてしまい、容器から吹き出してしまいます。つまり、液体の中に炭酸ガスの気泡が現れなければ、吹き出すことはないだろうという発想なんですよね。

私はクラフトビア・アソシエーション（日本地ビール協会）の審査会の審査員をしており、四国でも数少ないビアジャッジの資格を持っている程ビール好きでして…。そんなビール界隈では、瓶ビールや缶ビールを落としてしまったときに、瓶や缶を長軸方向へねじるようにグルグルっと回して吹きこぼれを少し緩和する方法があるんです。回すことで、液体の中の気泡やボトルの壁面についている気泡が液中に溶解しやすくなるんです。

また、臨床現場における“泡立てずに撹拌する方法”からも着想を得ています。手術で使う接着糊や、脳梗塞の特効薬などは、溶かすときに誤って振ってしまうと泡立ってしまいます。それらを泡立てずに混ぜるために「回して溶かす」ということを、みんな経験的に当たり前のようにやっていたんですよね。研修医は「絶対に泡立てるなよ！」なんて注意されながら、手術室の看護師さんから「こうやって、回して溶かすんだよ」と教えてもらって、泡立てずに混ぜる方法を取得するんです（笑）

このように、ビールの泡立ちを抑える方法と、臨床現場の製剤を回して溶かす方法から“反転回旋法”を考えました。まさか趣味が臨床に活かされるとは！

「炭酸だったら飲めるかも」
シュワシュワの刺激がすぐに用意できる！

「炭酸飲料を飲みたい」という要望はよくあります。実際に学会や論文で反転回旋法を発表する前に、顔なじみの施設の職員さんに「先生、何かいい方法ないですか？」と聞かれて、「誰にも見せないでね！今論文を書いているから」ってこっそり教えたことがあります。サイダーやコーラにとろみをつけて提供したようで、すごく喜ばれたと言っていましたね。

当院でも、嚥下障害の方で、「炭酸とろみなら飲めるかも」という方に試しています。炭酸飲料は嚥下機能に好ましい影響をもたらすという論文も出ていますので、何年か前から「炭酸水でやってみる？」と炭酸のとろみをNSTのラウンドで試していました。

炭酸が刺激になるのもあるとは思いますが、嚥下障害の方は炭酸飲料を飲ませてもらっていないので、シュワシュワの刺激を欲しがっているんだと思います。炭酸を感じて「おお！」っていうのがあるんでしょうね。実際に嚥下障害があり食欲が落ちていても「シュワシュワがあったら飲めるかもしれない」というケースがあります。例えばコーラなら炭酸の刺激だけでなく、爽快感もあり、さらに独特の香りに食欲が刺激されますよね。その視点からも、炭酸のとろみは効果的かなと思いますね。

今は、言語聴覚士さんのマンパワーが少なくて、あまり多く介入できてはいませんが、反転回旋法によって、炭酸とろみを提供したいときにすぐに対応できるようになったので、今後も使っていきたいですね。