入院中に老衰の兆候が進行し、ご自宅での生活を選択されて、在宅療養となった方への食支援を担当しました。飲み込みが難しく食形態の向上は見込めず、食事はゼリーが中心で、退院後もご自宅で同様の食事を続けておられました。介入当初は水分摂取量が少なく、点滴を併用している状態でした。そこで水分補給を最優先に考え、頻回摂取をお願いしたところ、ご家族や訪問看護師の協力もあり、少しずつ飲水量が増え、点滴を外すことができました。

その後、ゼリーや飲料を組み合わせることで、基礎代謝量程度の最低限の栄養量を摂取できるようになり、食事量も徐々に安定していきました。するとご家族から「本人が食べたいものを食べさせてあげたい」という要望があがるようになりました。
訪問を重ねる中で「入院前に誕生日ケーキを食べて以来、ケーキを食べていない。」「クリスマスが近いので、ペースト状ではなく、形のあるケーキを食べさせてあげたい！」という想いをうかがい、なんとか形にしたいと考えました。そこで言語聴覚士にも相談しながら、ソフティアGを使った嚥下食ケーキのレシピを参考に、試作を重ねました。

クリスマス当日、完成したケーキを提供すると、認知症状がある中でも、ご本人が私の方を向いて「ありがとう」と声をかけてくださいました。ご家族も「好きなケーキを作ってくれたよ。見てみて」「食べよう」と何度も嬉しそうに声をかけておられました。

その１か月後に体調を崩され、このケーキが最期のケーキとなりましたが、ご家族から「最後に食べさせてあげることができて本当に良かった」とのお言葉をいただき、取り組んで良かったと心から感じました。

これからも、最期のお食事に関わる管理栄養士として、ご家族に寄り添いながら、笑顔や安らぎにつながる食支援を続けていきたいと思います。

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